1. 1950年代、1960年代、1980年代：中国の飛翔鳩

自転車の歴史において、興味深い転換点の一つが「飛鳩」の発明である。当時海外で流行していた乗用自転車に似ているものの、中国では予想外の人気を博し、当時の庶民に認められた唯一の交通手段となった。

自転車、ミシン、時計は、当時の中国人の成功の象徴でした。これら3つを所有していれば、裕福で趣味の良い人だとみなされました。当時の計画経済が加わると、これらを簡単に手に入れることは不可能になりました。1960年代と1970年代には、飛翔する鳩のロゴが世界で最も人気のある自転車になりました。1986年には、300万台以上の自転車が販売されました。

2. 1950年代、1960年代、1970年代：北米のクルーザーとレーシングカー

クルーザーバイクとレースバイクは、北米で最も人気のある自転車のスタイルです。クルーザーバイクはアマチュアサイクリストに人気があり、固定歯のデッドフライ、ペダル操作式のブレーキ、ギア比は1種類のみ、そして耐久性、快適性、頑丈さで人気の空気入りタイヤが特徴です。

3．1970年代におけるBMXの発明

長い間、自転車はどれも同じような形をしていたが、1970年代にカリフォルニアでBMXが発明されてから状況は一変した。BMXのホイールは16インチから24インチまで様々なサイズがあり、ティーンエイジャーに人気がある。当時、オランダでBMXレーシングカーが公道に登場したことがきっかけとなり、ドキュメンタリー映画「On Any Sunday」が制作された。この映画は、BMXの成功は1970年代のオートバイブームと、BMXが単なる趣味ではなくスポーツとして人気を博したことに起因するとしている。

4. 1970年代のマウンテンバイクの発明

カリフォルニア発のもう一つの発明品はマウンテンバイクで、1970年代に初めて登場しましたが、量産化されたのは1981年になってからです。オフロードや悪路走行用に開発されました。マウンテンバイクはたちまち人気を博し、その乗り方は都市の発展を促し、都市住民が都会の環境から逃れるきっかけとなり、他のエクストリームスポーツの流行にもつながりました。マウンテンバイクは、より直立した乗車姿勢と、前後サスペンションの優れた性能が特徴です。

5. 1970年代～1990年代：ヨーロッパの自転車市場

1970年代になると、レクリエーション用自転車の人気が高まるにつれ、30ポンド（約13.6kg）以下の軽量自転車が市場で主力商品となり、次第にレース用としても使われるようになった。

スウェーデンのメーカーIteraは、完全にプラスチック製の自転車を開発したが、売れ行きは芳しくないものの、これは一つの考え方の潮流を示している。一方、英国の自転車市場はロードバイクから、汎用性の高さからより人気のある全地形対応型マウンテンバイクへと移行した。1990年までに、重量のあるクルーザーバイクはほぼ姿を消した。

6．1990年代から21世紀初頭にかけて：電動自転車の発展

従来の自転車とは異なり、本格的な電動自転車の歴史はわずか40年ほどです。近年、電動アシスト自転車は価格の低下と入手性の向上により人気が高まっています。ヤマハは1989年に最初のプロトタイプの1つを製作しましたが、このプロトタイプは現代の電動自転車と非常によく似ていました。

電動自転車に使用されている電力制御およびトルクセンサーは1990年代に開発され、Vector Service Limited社は1992年にZikeという名の最初の電動自転車を製造・販売しました。Zikeはフレームにニクロム電池が内蔵され、850gのマグネットモーターを搭載していました。しかし、理由は不明ですが、おそらく製造コストが高すぎたため、販売は非常に低調でした。

18．現代の電動自転車の出現と台頭

2001年、電動アシスト自転車が普及し、ペダルアシスト自転車、パワーバイク、パワーアシスト自転車など、さまざまな名称で呼ばれるようになりました。電動バイク（e-motorbike）とは、特に時速80kmを超えるモデルを指します。

2007年当時、電動自転車は市場の10～20％を占めると考えられていましたが、現在では約30％を占めています。一般的な電動アシスト自転車は、8時間使用可能な充電式バッテリーを搭載し、1回の充電で平均25～40kmの走行が可能で、最高速度は時速36kmです。海外では、電動モペットも規制によって分類されており、それぞれの分類によって使用方法や運転免許が必要かどうかが決まります。

7. 現代の電動自転車の人気

電動自転車の利用は1998年以降急速に拡大している。中国自転車協会によると、中国は世界最大の電動自転車生産国である。2004年には、中国は世界中で750万台以上の電動自転車を販売し、前年の2倍に達した。

中国では毎日2億1000万台以上の電動自転車が使用されており、今後10年間で4億台に増加すると予測されている。ヨーロッパでは、2010年に70万台以上の電動自転車が販売され、2016年には200万台にまで増加した。現在、EUは、ヨーロッパを主要市場とするEUの生産者を保護するため、中国からの電動自転車輸入に79.3%の保護関税を課している。